DJADIN MEDIA- Kehadiran John Herdman sebagai pelatih baru Timnas Indonesia tidak hanya membawa ekspektasi soal prestasi dan taktik di lapangan, tetapi juga tantangan emosional yang selama ini melekat kuat pada skuad Garuda. Publik sepak bola nasional masih menyimpan memori kolektif tentang era Shin Tae-yong, sosok pelatih yang bukan sekadar membangun tim kompetitif, tetapi juga menanamkan romantisme mendalam antara pemain, pelatih, dan suporter.
Shin Tae-yong dikenal sebagai figur yang berhasil menciptakan ikatan emosional di dalam tim. Romantisme itu bukan sekadar narasi media, melainkan terasa nyata dalam keseharian timnas. Para pemain diaspora pun mengaku merasakannya. Dalam sebuah podcast Ziggo Sport di Belanda, Thom Haye Oratmangoen dan Ragnar Oratmangoen menyinggung bagaimana pendekatan Shin Tae-yong membuat mereka merasa diterima dan dihargai sebagai bagian dari keluarga besar Timnas Indonesia.
Ragnar secara terbuka menyebut Shin Tae-yong sebagai sosok pelatih yang tepat untuk menangani Timnas Indonesia, meski berasal dari Korea Selatan. “Dia berasal dari Asia dan punya cara bekerja yang sangat berbeda dari apa yang biasanya kami lakukan. Tapi menurut saya, dia adalah sosok yang tepat untuk tim ini,” ungkap Ragnar. Pernyataan tersebut memperkuat kesan bahwa romantisme yang dibangun Shin Tae-yong tidak mengenal batas geografis atau latar belakang pemain.
Ikatan emosional ini menjadikan Timnas Indonesia tak hanya dibicarakan karena hasil pertandingan, tetapi juga karena suasana kebersamaan yang tercipta. Momen-momen sederhana, candaan di sesi latihan, hingga gestur dukungan Shin Tae-yong kepada pemainnya kerap viral dan menjadi konsumsi publik. Dalam dunia sepak bola modern yang serba transaksional, romantisme semacam ini bukan hal mudah untuk dibangun.
Fenomena tersebut mengingatkan pada pelatih-pelatih berkarakter kuat seperti Jose Mourinho. Salah satu momen ikonik adalah pelukan emosional Mourinho dan Marco Materazzi usai Inter Milan menjuarai Liga Champions. Relasi emosional semacam itu terbukti mampu menambah daya juang pemain di lapangan. Hal serupa terlihat pada hubungan Shin Tae-yong dengan para pemain Timnas Indonesia, yang kerap menunjukkan respek dan kedekatan di ruang publik.
Kini, John Herdman berada di titik awal perjalanan bersama skuad Garuda. Rekam jejaknya sebagai pelatih berpengalaman memberi harapan baru, namun publik menanti lebih dari sekadar strategi dan kemenangan. Tantangan terbesar Herdman adalah apakah ia mampu membangun ikatan emosional yang sama kuatnya, menciptakan suasana tim yang hangat, dan menghadirkan kembali romantisme yang sempat menjadi “bunga halaman” sepak bola Indonesia.
Romantisme dalam sepak bola memang tidak bisa dipaksakan, tetapi lahir dari proses, karakter, dan konsistensi. Di tangan John Herdman, publik Indonesia menunggu jawaban: akankah Timnas Garuda kembali menemukan cerita emosional yang membuatnya dicintai, bukan hanya karena menang, tetapi karena rasa memiliki yang tumbuh di dalamnya.***
